Stranger Things: The First Shadow è lo spettacolo teatrale canonico che funge da prequel dell’intera saga. Ambientato decenni prima degli eventi della serie Netflix, lo show racconta l’origine di Henry Creel, il futuro Vecna, e spiega come il Sottosopra abbia iniziato a influenzare il nostro mondo e perché Hawkins sia diventata la zona nevralgica della storia.
I fratelli Duffer hanno sviluppato lo spettacolo in parallelo con la stagione 5, chiarendo che non è obbligatorio vederlo per capire il finale della serie. Tuttavia, le due storie sono pensate per “dialogare”: conoscere ciò che accade a teatro aggiunge contesto emotivo e narrativo a molti elementi centrali dell’ultima stagione.
Stranger Things: The First Shadow: tre linee temporali per raccontare l'origine
Lo spettacolo si muove su tre piani temporali principali:
- 1943: Un esperimento militare segreto chiamato Project Rainbow
- Anni ’50: L’infanzia di Henry Creel e il suo misterioso incidente nel Nevada
- 1959: Gli anni del liceo a Hawkins, con versioni giovani di Joyce, Hopper e Bob Newby
Queste linee si intrecciano per costruire una rivelazione chiave: Henry non è nato così come lo abbiamo visto, ma è stato contaminato da una dimensione aliena quando era bambino.
Project Rainbow e il primo contatto con Dimension X
Tutto inizia durante la Seconda guerra mondiale. Un esperimento della Marina statunitense tenta di rendere invisibile una nave usando campi elettromagnetici. Il test riesce fin troppo bene. La nave scompare e finisce in Dimension X, una versione primordiale del Sottosopra.
L’equipaggio viene massacrato da una creatura simile a un Demogorgone. L’unico sopravvissuto è il capitano, padre del dottor Brenner. Tornato indietro, il suo sangue è cambiato e porta con sé particelle del Mind Flayer. Prima di morire, racconta tutto al figlio, dando inizio all’ossessione di Brenner.
Anni dopo, una di quelle particelle finisce nelle mani di un bambino del Nevada: Henry Creel.
Hawkins 1959: Henry, Patty e le origini di Vecna
Nel 1959 Henry arriva a Hawkins come nuovo studente. È timido, isolato e circondato da voci inquietanti. Qui conosce Patty Newby, sorella maggiore di Bob, una ragazza brillante e solitaria che diventa la sua unica vera amica (e primo amore).
Henry manifesta poteri telecinetici, ma non li controlla: il Mind Flayer si nasconde dentro di lui, si nutre delle sue paure e lo spinge a uccidere animali senza che lui ne sia consapevole. Le sue visioni diventano sempre più violente e disturbanti, mostrando come il Mind Flayer manipoli le persone attraverso il terrore.
La casa Creel, la tragedia e l’arrivo di Brenner
Il punto di svolta arriva nella soffitta della casa Creel. Un esperimento mentale sfugge di mano, il Mind Flayer si manifesta apertamente e il padre di Patty rimane gravemente ferito. Le autorità iniziano a sospettare di Henry. Da qui prende forma il futuro che i fan conoscono: Hawkins viene militarizzata, nasce il laboratorio di Hawkins, Brenner arriva e prende Henry sotto la sua “protezione”. Henry diventa così il Soggetto Numero Uno.
Il laboratorio e la nascita del programma dei bambini
Nel laboratorio, Brenner scopre che il sangue di Henry è unico: quando uccide, assorbe energia vitale e diventa più potente. L’idea di Brenner è sfruttare questa caratteristica per aprire portali verso Dimension X.
Il dettaglio più sconvolgente è questo: i poteri degli altri bambini, inclusa Undici, derivano da trasfusioni del sangue di Henry. Henry non è solo il primo: è la fonte.
Il massacro dei Creel e la caduta di Patty
Durante una recita scolastica, Henry scopre che la sua famiglia sta collaborando con Brenner. Tradito e ormai sopraffatto dal Mind Flayer, uccide madre e sorella (la stessa scena vista nella stagione 4 di Stranger Things, ma ora dal suo punto di vista).
Nel frattempo Patty tenta di salvarlo, ma durante uno scontro cade dal palco e rimane gravemente ferita. Ufficialmente risulta “scomparsa”, ma in realtà lascia Hawkins per sempre.
Finale e collegamento diretto con Stranger Things 5
Nel finale dello spettacolo vediamo Patty a Las Vegas che ritrova sua madre, ma percepisce che il legame con Henry non è del tutto spezzato, i progetti di Hawkins Lab con dieci bambini sopravvissuti alle trasfusioni, Brenner che rifiuta di eliminare Henry e gli affida un nuovo ruolo.
L’ultima immagine di Stranger Things: The First Shadow è potentissima: Henry prende per mano una bambina e si presenta. È Undici. Alle loro spalle, l’ombra gigantesca di Vecna.