È attualmente nelle sale cinematografiche italiane Whalefall - Nella balena, survival movie diretto dal regista Brian Duffield con protagonista Austin Abrams (qui puoi leggere la recensione), film che vede un giovane ragazzo finire per essere accidentalmente risucchiato nello stomaco di un capodoglio. Un’ora di tempo massimo garantito dalla sua bombola d’ossigeno, una miscela di pensieri che spaziano dal trovare una via d’uscita dalla creatura marina fino al ricordo di suo padre Mitt, uomo che gli ha insegnato i rudimenti delle immersioni subacquee.
Ripercorriamo il finale del film e il suo significato psicologico, ricordando che quanto segue contiene SPOILER.
Whalefall - Nella balena: la trama in breve
A un anno dalla scomparsa del padre, morto suicida dopo che gli è stata diagnosticata una forma di mesotelioma terminale, Jay Gardiner torna nella casa di famiglia con un obiettivo: fare un’ultima immersione allo scopo di portare a sua madre e alle due sorelle i resti del capofamiglia, il cui corpo (mai trovato) si trova al largo della spiaggia di Monastery, in California. Tale recupero, per il ragazzo, significa tutto: nonostante il rapporto conflittuale con Mitt, il protagonista non ha mai elaborato il suo lutto e la sua mancanza. Trovare un frammento del suo corpo equivale a una chiusura emotiva, specie se si tiene conto che durante il periodo della malattia si era drasticamente allontanato dal padre, una sensazione di malessere che fatica a lasciarsi andare alle spalle.
Durante la sua immersione, il giovane si imbatte in un calamaro gigante e successivamente in un capodoglio. Presto Jay capisce di ritrovarsi nel bel mezzo di una battuta di caccia. Non volendo rimanerne coinvolto, il protagonista cerca di allontanarsi dalla scena ma viene braccato per le gambe dai tentacoli della creatura marina, che finisce per essere inghiottita dal capodoglio. Nonostante una disperata lotta, Jay finisce per essere anch’esso risucchiato, finendo nel primo di quattro stomaci. Determinato a uscire, il ragazzo si insinua nella camera successiva, dove i succhi gastrici finiscono per corrodere la sua pelle e i suoi attrezzi. Ritornato indietro, Jay finisce per cedere alla follia e al delirio, consapevole che il poco ossigeno che ha a disposizione non durerà a lungo e che le vie d’uscita sembrano introvabili.
Whalefall - Nella balena, come finisce il film?
Dopo aver cercato di arrampicarsi sull’esofago del capodoglio per tentare di fuggire, cercando attraverso le sue grida di farsi sentire da una barca turista, il ragazzo sprofonda nuovamente all’interno dello stomaco del mammifero marino quando questo decide di inabissarsi. La forte pressione dell’acqua finisce per perforargli i timpani, portandolo a perdere conoscenza.
Una volta risvegliatosi, Jay cerca disperatamente di farsi rigettare pugnalando, con il becco del calamaro, la parete dello stomaco del capodoglio, senza produrre alcun effetto. Un improvviso attacco da parte di alcune orche provoca ferite mortalmente gravi al Gigante del mare, che finisce per essere protetto successivamente dai suoi simili. Consapevole di non poter uscire e della portata delle ferite riportate (nonché dell’imminente morto del capodoglio), Jay finisce per entrare in una spirale costituita da una serie di flashback, che vedono per protagonisti suo padre e gli insegnamenti che gli ha impartito durante le loro immersioni.
Ciò che emerge durante queste sue visioni è il disperato tentativo da parte di Jay di farsi accettare dal padre, di ottenere la sua approvazione nonostante il rapporto conflittuale che li lega. Incapace di elaborare il lutto e gli ultimi mesi che lo hanno visto lontano da suo padre, il ragazzo si ritrova per la prima volta a rivivere i momenti più salienti della sua vita, cercando un ultimo confronto spirituale con l’uomo.
Un dialogo che sembra riecheggiare proprio per mezzo della balena, quasi come se il protagonista stesse vivendo la sua ultima possibilità di parlare con lui. È proprio facendo appello alle sue abilità di sommozzatore che Jay si rende conto di avere un’ultima possibilità: per uscire dal capodoglio non rimane che innescare una bomba all’interno del suo stomaco. Solo così potrà uscire e trovare la salvezza. Come ultimo saluto, il capodoglio/Mitt decide di spingersi fino in superficie, dando la possibilità al ragazzo di poter fuoriuscire facilmente.
Recuperata la pila che si era portato dietro e un sacco di lana d’acciaio ritrovato all’interno del ventre della balena, Jay accende l’ossigeno residuo della sua bombola d’ossigeno scatenando un’esplosione. Mentre il cadavere della balena sprofonda nell’oscurità dell’oceano, Jay viene recuperato e tratto in salvo da alcuni turisti.
La sua uscita dal capodoglio può essere letta in un duplice modo: non solo Jay è sopravvissuto ma è come se fosse rinato una seconda volta. Dal ventre del mammifero marino il ragazzo ha acquisito piena consapevolezza di un dato certo: il passato non lo si può cambiare. Non può cambiare il suo modo di essere né le scelte fatte, ma può prendere consapevolezza di smetterla di ricercare quell’approvazione da parte di un padre imperfetto, che ha compiuto degli errori in gioventù (in particolar modo su come si relazionava con il figlio) ma che ha sempre amato fin dal profondo.
Le aspettative rigide, quella mascolinità tossica e quel rapporto conflittuale tra padre e figlio trovano sulle note finali la loro archiviazione: Jay deve vivere per sé stesso e credere nei suoi valori, senza farsi condizionare da nessuno. Proprio per questo motivo, il film finisce con lui che legge finalmente la lettera di Mitt, ridendo tra le lacrime in quanto sopraffatto dall’emozione.
Il significato del titolo "Whalefall"
Ecco che lo stesso titolo del film acquisisce importanza: come Mitt aveva spiegato a suo figlio, Whalefall è un termine che viene usato per indicare quel fenomeno naturale in cui la carcassa di un grande cetaceo sprofonda negli abissi marini, diventando un ecosistema ricco che dà nutrimento e vita a decine di nuove specie. Metaforicamente parlando, la morte del capodoglio coesiste con la morte di Mitt: lasciandosi alle spalle il grande mammifero, Jay ha la possibilità di superare il trauma subito in passato e di guardare a un nuovo futuro.
La fuoriuscita dal ventre può essere letta come una seconda nascita, una nuova gestazione che hanno condotto Jay a una nuova esistenza, a una maturità che lo conducono finalmente a fare pace con il suo passato e con il padre, ricordando non solo come il genitore freddo e distaccato ma anche come una persona che voleva solo il meglio per lui.